在得到这袋钱之前，我没有考虑过相关的事情。可是现在，我已经无法再把这个念头重新忘却了。
一瞬间，这种动摇和迷惘的感觉困住了我的理智。一种来自于和平生活的柔腻渴望几乎将我拖进不切实际的妄想之中。
但是我很快就清醒了过来。战士是没有资格迷惘的，这是我从佣兵生涯中得到的血的教训。当我们握上剑柄的那一瞬间，就再也无法放弃对力量的追求。
对战士来说，如若没有力量，一切都是虚妄。
我将钱袋放到了爱丝弥蕾的手里，因为我必须知道如何才能成为零级。
爱丝弥蕾满意的用手颠了颠厚重的钱袋，然后慢斯条理的将它收了起来。
“喂喂，虽然是很重要的信息，你也不用摆出那种表情吧？”
如果我现在照照镜
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子的话，大概真的是一副苦大仇深凶神恶煞的表情。这世界上不会有太多人在付出了这么多钱之后仍然能够保持平静。
我揉了揉自己的脸，强行让自己放松些：“要看看你的情报到底值不值这个价钱。”
爱丝弥蕾随手理了理自己的发髻，重新靠在了沙发上。
“虽然这个情报只是一个统计学的推测，但却符合每一个零级的情况。这个世界只有我们组织能够收集到这个情报的佐证，所以一亿不算贵。”
“到底是什么？”
“零级，是一种传染病。”
我听到爱丝弥蕾的这句话，整个神经都要变得不正常了。
“你……是在用比喻么？还是说……”
“所有的零级，在跨越门槛之前，都经历过一次和已经成为零级之人的战斗，一对一，没有一个例外。就像传染病一样，只能从零级传给另一个零级。”
“你这完全就是无稽之谈吧？传染病都会有一个最初的传染源，可是谁又能当最初的那个零级呢？”
“『幽鬼』最初的四个零级你该知道吧？我们四个在玩的时候，等级算是全世界最高的了，但是在和『那个』家伙战斗之前，我们都不知道这个世界上还有零级这个概念。”
“你说谁？”
“一直到现在为止我都不知道那个人是谁。一个很年轻的男人，也就是二十岁的样子，非常厉害。我们四个很不服气，去和他单挑，但是全都重伤而败。现在回想起来，那个家伙的能量等级就是零级。而在那之后，我们几个就顺利的相继跨过了门槛。”
爱丝弥蕾简单的叙述了一下当初的情形，看上去她并不想过多的谈论那个“传染”给他们零级的家伙。
“据我所知，燃墟、破霜都是在和黑暗精灵王打过之后才晋升的零级，保罗零级之前输给过零级的水墨，Ａｚｚａ输给过燃墟……当我们发现这个规律之后，便刻意去收集了所有已知零级的过往经历，最终发现了这个规律。也正是因为这样，我们才能确定，蕾娜他们几个很快就会晋入零级。”
“……因为他们都和零级交过手……”
“没错。一对一，没死，这就足够了。”
我死死的看着爱丝弥蕾的表情，没有看到一丝动摇。这个情报真正的传递到了我的脑海中之后，我发现自己完全没有想象中的满足感。
如果爱丝弥蕾他们推测的规律是正确的，那么我确实没有升为零级的资格。虽然打赢了天使之尘，但那毕竟是和梅尔菲斯联手的结果。而梅尔菲斯和破霜拼过命，我想如果他能从深渊中出来的话，应该已经是零级了。
我捂着脑袋瘫在沙发上长长的叹了一口气。
“怎么？心疼你那一袋金币了？”爱丝弥蕾揶揄道。
听到这句话我心口不由自主的抽动了一下，不心疼才是假的。只不过叹气也并不是为了这个。
“看来，必须要找个机会和零级打一场……”
“有可能会死哦。”
“要不你和我打，手下留情些？”
“这种放水的打法……我可不保证有效啊，到时候你别怪我情报不准。”
“啧……”
心情有些低落，不知道是因为钱被人坑走还是发现自己没办法凭借努力成为零级的缘故。
“拼上性命和人战斗，然后变强，这不是所有人都一直在做的事情么？有什么可低落的？”爱丝弥蕾鄙夷道。
虽然她的语气里充满了轻蔑，但是我却有些触动。她似乎是想安慰我一下，很难想象“幽鬼”的女王会做这种事情。
“但是面对一场注定会败的战斗，没有人会高兴得起来吧？”
“因为自尊么？那就真的太可笑了。”
“有自尊怎么就可笑了？”我不满地说。
爱丝弥蕾将头靠在沙发背上，面色如常。然而在这一瞬间，我却感觉到她整个人的气势勃发了出来，有了一种令人心悸的压力。
“你们这些人……想要自尊，想要钱，想要守护，想要战胜，想要复仇，想要生存……抱着这些无穷无尽的念头，然后对自己说，我要变强，这就是最可笑的事情。”
“有这些念头不是很正常么？”
“当然很正常，但也很蠢。因为真正的力量，必须要真正渴求的人才能够触碰的到。当你唯一想要的东西就只是力量的时候，你才能真正的获得它。其他所有的东西都是在这条路上的铺路石或者绊脚石，你能为力量放弃一切的时候，你就会变成最强大的存在。”
爱丝弥蕾抿着嘴唇说出这句话的时候，像是挤出了心底最深处的感受。她看着天花板，手指交叉在一起，如同被冻住的钢铁。
“可是这种力量又有什么意义呢？”我缓声说道。
“力量本身就是意义。”爱丝弥蕾用坚硬的嗓音说，“战士们都想变强，但是你们都不清楚，想要获得真正力量，就不能去亵渎它。你把它作为实现其他目的的工具，那它就永远只是个工具。”
“那力量对你来说是什么？”
“一切。因为没有力量的我，什么都不是。”
“你很像破霜……”
爱丝弥蕾看着我翘了翘嘴角：“多少有一些吧。但他是好战，我不是。”
“有什么区别么？”
“把力量比喻成钱的话，破霜赚钱是为了花钱，而我赚钱就只是为了赚钱本身而已。”
我晃了晃脑袋：“每个人有每个人的活法，我不知道该怎么评论你的理论，但我知道那并不适合我。”
“这不适合任何人……所以最终能够站在人类顶点的会是我，而不是其他人。”
爱丝弥蕾的话语中带着无可比拟的自信和笃定，就像我一直所说的那样，像一个女王。
或许我一直都不懂这些职业战士眼中的世界。我生命中的大部分都生活在和平而安详的世界里，最多也只是沉浸在小说与电影营造出来的自以为是的幻想里面。很多故事都描述了为了追求力量而迷失自我，直至毁灭的桥段，并且曾经让我深信不疑。
然而爱丝弥蕾所展现出来的东西打破了我这种平凡人的臆想，她执着的追寻着力量，并且清晰的知道自己想要什么。在这个时候，我突然觉得有些羡慕她。
这种羡慕是来自于对未来的期许。我知道自己大概终究还是无法站到她那个高度，欣赏她所能看到的风景吧。
短暂的和平稍纵即逝。
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几日后的上午，我正在在飞艇顶上随着方先生修习剑术。初邪和方不凝盘腿最在不远处看着我们，不时的低头在一起轻语，偶尔发出清脆的笑声。
小龙雀和小猫两个人在比赛单手倒立，其他几个年轻人则在旁边起哄加油。吵吵闹闹的声音远远的传了过来，让人感觉到了些许活力。
然后阿杰回来了，和他一起飞了上来还有一个从大部队过来的重量级人物。
曾经思灭者公会的副会长，现任第二军团军团长的迦施来到了我的面前，带着数名随从。
在他的身影出现之后，我就立刻停下了手里的练习，然后迎了过去。
迦施没有对我表现出什么友好或者热情的迹象，但是在我将手伸过去的时候，他和我握了手。
古时候，某些地方的人类以相互触摸手掌的方式来表示自己没有携带武器，消解敌意。而现在，这个习惯代表的意思没有多少改变。
“没想到会是你亲自过来这边沟通，辛苦了。”
“一路上吹了很久的风，希望能有个安静的地方能和你谈谈。”迦施说。
我对其他人示意留在这边，然后带着迦施和他的属下去到了会议室大厅那边。一路上迦施什么都没说，我也一样。这种死寂一样的沉默算是已经表明了现在反抗军所面对的困境，最后一丝侥幸的希望也被淹没在了沉默里面。
我拖了一张椅子，又倒了一杯水，然后和迦施面对面坐在了一起。
迦施的络腮胡子已经被仔细的剃了个干净。再看到他面孔的时候，我发现似乎他的年龄比我印象中要更老。
五十岁？他额头上如同细细刀伤般的皱纹，还有鼻翼两侧沟壑一样的法令纹都在昭示着这个男人的年龄。可是这个男人的脖子很结实，手臂看上去也很坚硬，身体里的力量并没有因为腮部皮肤的些许松弛而枯萎。
他不苟言笑，脸上刀切斧刴一般的线条让他看上去仿佛一只好斗而凶悍的公狗。这条在斗场和其他斗犬血淋淋撕咬了几十年公狗，在垂暮之年被人领养以后，会像士兵一样在主人的门口屹立不动。它面对小孩子或者其他家犬的挑衅全不动摇，只是当有不速之客翻墙入室的时候，那排磨掉了几颗牙的利齿会毫不留情的撕开对方的大腿，在惨呼声中冷静的嚼碎对方的骨头。
迦施的头发剃的极短，是在不久前仔细剃光过的样子。不论是谁剃的，看上去都很仔细，这使得这个男人更加威严。
我体会过他的脾气，在迎接海蓝大陆的队伍之时，就是他负责传送门的安全。那个时候他的坚毅沉稳给我留下了极深的印象。
迦施喝了一口水：“军容不错。”
他开口第一句话的内容就让我有些意外，不过细想下来，我们两个都是军团长的身份了，这个话题其实非常正常。
“你能和他们一起豁上命，他们就能信任你了。我只会用这种笨办法。”
“是啊……卖命是最简单的办法。”迦施的嗓音嗡嗡震动着，“但是人不能总是卖命，所以现在换回来的信任特别珍贵。”
迦施给我的印象一直都是沉默寡言，现在看起来我的印象有些偏颇。
“我就这五万人了，你还有十多万人，不是么？”
我知道，迦施八成是带着作战任务过来。可是我并不想把这仅存的五万名战士再次毫无怜悯的投入战场。我们已经付出的够多了，也该你们做点贡献了。
所以在他提出指令之前，我就顾不上铺垫，急着把这句话扔了出去，想要给迦施一些压力。
然而迦施没有接我的话，他站起来，扫视着这个会议室。
“我记得这艘船上，应该有台钢琴。”
我试图组织的语言攻击被迦施轻松化解。他绕着会议室走了半圈，竟然真的在堆满了桌椅的角落找到了他想找的东西。
我甚至都不清楚这里曾经有过这么一台钢琴。当初在这里召开指挥层会议的时候，我完全没有留心这里的设施，后来大家都住在这里以后大概就把这台钢琴连带所有桌椅都搬到了角落里。
迦施推开琴盖，俯身弹起了一首曲子。可能是由于出身带有一定的音乐素养吧，我能听出来这台钢琴已经走调了。
但是迦施演奏的曲子听起来还是不错的，是一首简短却优柔舒缓的爵士乐。他弹了整整三分钟，然后将琴盖合了起来。
“雷·布莱恩特的Ｍｉｓｔｙ啊，弹的不错。”我轻轻的鼓掌。
迦施挑了挑眉毛：“我还不知道，你是懂音乐的。”
“母亲是乐队的小提琴手，所以从小就一直听各种各样的曲子。我倒是没想到一个战士能弹出这么好的曲子。”
“这要归功于初邪。”
“什么？”我怀疑自己的耳朵出了毛病。因为一直以来初邪看上去和迦施都不是很合拍的样子，他这句话打破了我原有的印象。
“初邪小时候上钢琴课，我偶尔会旁听，时间长了就多少会一些。”
他这样一说我立刻就释然了。看来迦施应该是初邪家族里面的人，至于是亲属还是下属就不知道了。这样想来也对，毕竟思灭者公会的副会长不是随便找个人就能当的。
“你是家族里的人？”我问。
“从燃墟小时候我就一直负责他这边的安全工作。在他十五岁的时候，我教他如何开枪，并且带他猎了第一只鹿。”
我仔细品味着迦施这些话所隐藏的信息，却仍然不确定他想让我知道些什么。他是想说自己和燃墟之间的信任关系？还是表明自己的立场？或者只是单纯的想让我多了解他一些？最后我还是决定将话说的直白一些。
“为什么要告诉我这些？”
“不为什么。只是想起来这边放了一台钢琴，有些手痒，所以想顺便玩一玩。后面的话，都是你问出来的。”
我无奈的叹了口气：“你亲自过来，总不会是只为了弹弹琴……老实说，我们是不是准备要开战了？”
迦施扭头看向我，然后点头。
“对方自称为自由军，大概在五天之内就会将没有依附于我们这边的战斗力集结完毕。”
自由军……在人类历史上，把类似这种字眼冠于自己头衔之上的组织往往都不是什么善类。规律往往是，他们越是缺少什么，就要标榜什么。然而，人类的文明诞生这么久以来，这种蛊惑人心的愚蠢把戏却从来没有过时过。
“五万人？”
“六万三千人。”
“一定要打么？有没有谈判的可能？”
“一切都有可能。但无论如何，燃墟都是不可能向他们妥协的。”
迦施这句话说得轻描淡写，所以我知道这并不是凭他自己的臆测而说出来的话，而是已经不容置疑的方针。
一瞬间，我的心底产生了一种极大的厌恶感。无论是对反抗军还是所谓的自由军。
自由军为了一己私欲不知羞耻的扯出了正义的旗号，而燃墟却为了自己的利益宁可压上数万人的生命也不留以妥协的余地……这二者都自私的如此令人作呕。
人都是自私的，但毕竟不是每个人都可以为了自己不拔一毛而坐视血海滔天。
可能是我的表情出卖了心里所想所感，迦施看着我，眯起了眼睛。
“第三军团已经被你牢牢地控制住了，如果你打定主意不想让麾下部队参战的话，第一第二军团这个时候也没有余力对你们做什么。但是有一个很简单的道理你需要明白，是燃墟的家族出资建造了所有的作物培育飞艇。无论从法理还是道德上讲，吃着主人的饭，就该干当初答应下来的事情，这是最基本的契约精神。否则，你和自由军的人根本没有区别。”
迦施选择了最有说服力的方式。他很清楚我是什么样的人。
“所以你们打算怎么样？”
“我们会派第三军团迎战自由军。”
“你的部队呢？燃墟的部队呢？”
“迁徙队伍的治安维序，还有守卫作物培育飞艇。”
“用我们的五万人，打对方由高级战士组成的六万多人？”
“就是这样。”
“我明白了。”
这是完全没有合理性的安排。但也正因为是这样，我终于明白了自己该做什么。
“作战命令会在合适的时候由情报员给你带过来。”
迦施在说完这句话以后，和我点头示意作为道别，他和手下的身影很快消失在了会议室的门口。
本应该对这个决议产生极大愤怒的我，坐回到了沙发上面。
我知道，这个军团的命运，我的命运，初邪的命运，已经到了该由我做出抉择的时候了。
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战争即将开始的消息很快就会传遍军团。在这种情况下，幽鬼的交易也终于可以完成了。
爱丝弥蕾在得知迦施在军团现身的事情之后，立刻就找到了我们这边。
“看样子我们是可以出发了。”她说。
我点了点头，然后看向一直呆在我这边的三个幽鬼战士。
“这段时间，谢谢你们了，祝你们一路顺风了。”
瓦琳娜用平和而温柔的眼神回应了我，洛奇强拧着面部肌肉咧嘴对我笑了一下，而小猫……
“哼！”
女孩几乎是用最大的音量发出了不满的声音。她把手抄在胸前，愤怒的跺脚，扭过了头去。这完全是一副赌气的样子，就好像父亲没能在生日的时候买来说好的礼物的小女孩一样。
我不知所措的看着她，有些莫名其妙：“怎么了？”
小猫一直对我都是又依又顺，今天这突然一反常态，让我完全摸不到头脑。
她回头白了我一眼，又扭了过去，不理我。
爱丝弥蕾瞥了我一眼：“猫，我们走。”
小猫可怜兮兮的看着她，露出要哭的表情，可是最终爱丝弥蕾只是凶狠的瞪了她一眼。
小猫的眼泪一下子就流了出来，她呜呜的哭着，用手抹着眼泪，简直像是受了天大的委屈，一步一步的跟在爱丝弥蕾的屁股后面向外走。
我更慌了，感觉像是自己做了什么伤天害理的事情一样。
初邪在旁边用暧昧的表情看着我，充满了嘲弄感，似乎是想回头好好拷问我一番。
就在这个时候，洛奇发话了。
“做饭。”
我一时间没听清他的话：“你说什么？”
“你答应过，说做东西给她吃。”洛奇拧着眉毛嘟囔了一句，跟在小猫的后面也向外走。
我算是恍然大悟……想不到最开始随口说的一句话还真被小猫给记下来了。她一直以来根本就没再提过第二次，我还以为她早就该忘了。
连走两步，我拦在了爱丝弥蕾身前：“晚一天再走吧。”
爱丝弥蕾似笑非笑的看着我：“干什么？真的是当大厨当上瘾了？”
“毕竟是答应过的事情，你看她哭的。”我指了指后头抹着眼泪的小猫。
“毛病真多……”爱丝弥蕾叹气。
“我可是准备拿出压箱底的技术了，你要不想吃就算了，我做给小猫一个人吃。”
说完这句话之后，我听到大厅中传来了整齐划一的吞口水声。一瞬间，我觉得身边的这些同伴真是有够没出息的。
“那就多呆一天了。”爱丝弥蕾甩下这句话以后头也不回的快步走掉了，似乎很有些不好意思的感觉。
小猫破涕为笑，张开胳膊就想来抱我。旁边的初邪一脸严肃，伸手指着她，小猫悻悻的退了回去。
我也搞不明白为什么力量全失的初邪会对小猫有这么大的威慑力，但好歹是不需要处理这个令人尴尬的拥抱了。
随后，我来到了许诺给幽鬼的那艘飞艇上面，以执行任务的名义赶走了三个后勤人员，然后准备露一手。
然而在我动手之前，简易的厨房里就已经挤满了人。不光是我这边的那些家伙，在这里的全体幽鬼都跑了过来。看来这一次的工作量不会太小。
稍微摆弄了一下加工设备，如我所料，有很多东西都是有
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生产模板的。于是我按照自己记忆中的配料让机器生产了一些调味品，然后又拿小麦粉调和了面团。
大家可能也都是吃合成食品吃的太多了，一堆人坐了满满的一大桌，抱着盘子就好像是等着喂食的宠物……
小猫理所应当的跑过来给我打下手，揉面团的时候弄得满脸都是白面，看起来很可爱。
虽然最开始没报什么希望，但是我招呼初邪来帮我切菜的时候，女孩特别顺从的应了我。我把切黄瓜的任务交给了她，然后自己开始炒酱。
最后，当我把煮好的面条，连同炒好的一大盆炸酱面搬到桌子上去的时候，大部分人都傻眼了。