听到这句话，泠马上低下头。眼中光芒缩小一圈的他，嘴里吐出“呜咕咕”
等声音。和以前披着甲壳时一样，丝想，而他刚才的话为：“我比较希望这话是明对我说。
泥瞇起眼睛，松了好大一口气。过快五秒后，她说：“我竟然会因为蜜的精神状况不佳，就以为明会有危险，唉──这实在很不──”
“你这样很正常。”泠伸出右手，说：“蜜也担心过，还曾要我在一旁戒备呢。”
这表示蜜相信泠远多过於相信自己，而丝一想到这里，便马上问：“你主动说把这事出来，真的好吗？”
“没有什么不好。”泠说，摇摇头，“蜜一定也不希望我隐瞒。”
要尽全力坦承，即便可能带来尴尬；这个观念，正是明在刚和他们接触时，所一直强调的。
泠低下头，继续说：“蜜的身心紧绷也许无法在短时间内改善，而这样最多是令气氛变得尴尬；她绝不会伤害明，这一点，我可以保证。当然，比起和我们相处，明在她的身上铁定要花更多心思；不单只有说错话，可能稍有失礼之处，两人之间的关系就会出现裂痕；先不论这种看法的正确性，但明在面对我们的领袖时，不可能没为此担心过。”
“尽管如此，明还是全力往前迈进，做出最正确的修补；别说是触手生物了，在人类之中，也没有几位能做到这种事。”
丝慢慢点一下头，说：“这就是明啊。”
吐出一大口气的泥，也接着附和：“明就是这样。”
也要蜜够坚强、成熟才行。这一点，他们都晓得；然而，他们多数时的焦点，仍然是明。
虽常一起谈论明，丝想，可每一次，他们用的形容却都非常简单；在过去的几周内，是有不少相处细节都值得一提，但一时之间，他们总无法描述更多；相信就算再过一个月──甚至几年──，这种情况都不会改变太多。
因为，明总是超出他们的期待：除善良、体贴之外，思考方式又极为细腻；不过才刚满十六岁的她，抗压性极高；而在面对肉室内的设备时，她的消化和应用能力也都令人惊艳；这些，还不过他们在极短时间之内所观察到的。
若说明是喂养者中的喂养者，泥想，感觉也不足以形容。此外，在多数时，他们都认为，自己这辈子只会和明有如此紧密而长时间的身心联系。已经有不只两周的时间，他们不会再去想像有其他喂养者的情形；他们的喂养者，只可能是明，也必须是明；为了明，他们愿意付出一切。
就算是人类的夫妻，可能也要相处至少十年，才会有类似的感觉；这除了表示明是多么的优秀，也暴露出他们观念中的天真和幼稚之处；然而，即便意识到这一点，他们仍是非常安心；不只清楚描绘未来的景象，还乐於如此；好像大半辈子累积的心理阴影，全部都不存在一般；很显然的，也只有明，才能让他们这么迅速转变。
沉浸其中，难以自拔，也不觉得有何不妥，丝想，明真的是太厉害，太神奇了弯下腰的泠，用右手食指和中指点一下肉室地面。下一秒，两团漩涡自他的指尖前开启；左边连接明的房间，右边则连接他在肉室内的主要活动区域。
必须得再调整一下位置，泠想，呼一口气；说到掌握空间座标的能力，他远不如泥来得厉害。
在一串“噗哇”和“啦嘶”声之后，漩涡中的黑白线条消失了，只清楚显示令一边的景象；左边洞口已进入明的衣柜里，右边洞口则非常接近地上的一条肉缝。
泠伸出右手，把几件自己昨晚缝制好的衣服从肉缝中拿出来。接着，他把衣服给放到明的衣柜中。
正在哼着一首老爵士乐的泠，眼中的光芒稍微扩大。他抬起双手，轻轻一拍；手掌几乎没发出声音，道是有两下短促的“噗咻”声自桌面传出；洞口关闭，地面又变得和原来一样。
泠一边看着泥，一边坐下来。眼中光芒扩大一圈的他，抬起右手，说：“给我一杯茶吧，一杯热的，一杯冰的；冰的要加糖和柠檬，麻烦了。”接着，他问：“丝呢？”
要过了快三秒，丝才反应过来，“和泠一样。”她睁大双眼，稍微提高音量：“也许再吃一些小点心。”虽无法透过这种方式获得营养，但淀粉和糖分仍能令她们感到愉快。
泥抬高右边眉毛，觉得眼前的发展变得有些好笑。此外，她也难免有被丝和泠当成是仆役或服务生的感觉。
或者老妈，丝想，而姊姊是不会因此生气的。
毕竟，泥本来就乐於分享。且有事可做，会让他们比较不会胡思乱想。
这就是泠的目的，泥早就意识到这一点，也更加佩服他了；光是掌握每个人的个性还不够，为切入问题的核心，他必须先提供有营养的情报；而在确定每个误会都彻底解开之后，就将话题导向更为和平、理智的方向。
虽然要解释很多，却没有失去焦点；在沟通的同时，又能够维持当事人的隐私；都很不简单，丝想，承认自己没如此能耐；也正是泠的诚意，让她们不至於有被草草应付的感觉；不愧是能被蜜託以重任的对象，他能胜任的工作，绝不只有守卫而已。
泠稍微抬头，说：“不用去找她们，特别是早上的气氛还不错；我觉得，至少要给她们一个小时。”
泠没说得更详细，丝想，但还是太露骨了。很难得的，她有机会营造出比泠还要保守的形象。
下一秒，丝将自己的脸给摀住，看来就像个走古典风格的少女；事实上，她即使再花两倍功夫伪装，泥都不会对她刮目相看，更不会因此对泠有较多的负面评语。
泥把右手食指放在自己的下巴上，说：“在外头做爱，可能会比预期还花时间；等他们回来，饭应该都变凉了，而这不是什么大问题；我只要做出即使放超过一小时，也一样好吃的料理就没问题了。”她已经在脑中构思出好几十种组合，根本就不需要其他人的提醒或建议。
这问题又是在买菜之前遇到，泥想，解决起来更是容易。
７８“姊姊──”丝指着一个贴有黄色标籤的茶罐，说：“这个，可以在她们刚回到家的时候再泡。”
要说到准备一壶茶的时间，泥通常都不用提醒；丝晓得，这话没有什么安抚效果，但能稍微转移焦点。
深吸一口气的泥，说：“我在听完泠的分析后，真的是一点也不紧张。再说，我们在和明约会时，蜜不仅没表示意见，也没在一旁监看。”
丝点一下头，说：“不愧是我们的领袖。”破坏情调，或是表现得太没教养，都不是他们乐见的。
“通常啊──”丝把双手放在背后，说：“这根本不要人教，就能够自行体会的嘛。”接着，她不仅一脸得意，还挺起微突的乳房。
“你又来了。”泥说，摇摇头。
丝在很小的时后，就以为自己比多数人都要懂得浪漫；的确，论学习效率，她在许多时候是表现得非常优秀；可再这样下去，她搞不好会以为，自己迟早也能把蜜给踩在脚下；有必要挫挫她的锐气，泥想，也挺起胸膛，说：“我们刚才讨论的，明也很清楚啊。”
“明最懂这些了！”丝说，高举双臂。满脸通红的她，使劲咬牙；在这种状态下，她的呼吸声也会变尖一些。
双手抱胸的泥，继续强调：“多数时，明可是做得比我们都还要好呢。”
此刻，丝是否够谦虚，对泥来说已不是那么重要；和几分钟前一样，她们又陷入对明的狂热共鸣中；一但进入这种模式，除回忆和想像之外，讚美、尖叫和自我吐槽通常也都是必不可少的；脑中和明有关的画面继续增加，让蹎起脚的两人，阴蒂和乳头都迅速充血。接下来，她们可能会就这么手牵手、跳起舞来。
“明是无师自通的吧？”丝说，同时心想：不只是浪漫，还包括更多事；而有许多细节，他们实在也不好意思一次讲得太清楚。
泠慢慢吸一口气，说：“虽然明一直给我们这种印象，可事实上，她父母的教育也不差呢。所以说啊，我们不能老是忽略──”
“谈到这里──”丝说，眉头仅皱；突然间，她不仅表情变得非常严肃，连声音也稍微压低，“我很怀疑，露会不会在修复全身之后，仍然笨到没法在短时间之内理解我们刚刚所谈到的多数问题。”
听起来很像是玩笑话，然而，露和其他触手生物不同；非常的聒噪、粗野，多数时，他们都习惯以“无礼”甚至“野蛮”来形容她。
露恢复健康后，不少新问题是会消失，但在这之后，一些老问题也会重新浮现；还可能增强数倍，丝想，嘴角下垂到极限。
露在过去的种种行为，他们还不敢和明说得太详细；一想到未来可能会遭遇到的麻烦，不仅让他们都开始叹气，身上的阴影也逐渐加深；泠低下头，眼中的光芒几乎消失；闭上双眼的丝，看来有些头痛；泥见气氛不对，赶紧说：“先别对她要求太多，等这段期间结束后，我们应该多跟她提提目前大致上的情形是怎样。”
“严加管教。”泠说，眼中的光芒扩大一些。
丝点一下头，说：“这样对明也比较好。”
接着，泥想，是时后改变话题的方向：“要怎么服侍喂养者，才会比较合宜；在我和丝刚出生时，蜜还常谈到这些呢。”
因为明很好相处，要求的也不多；这当然是主要原因，泠只想再补充一点：“最近，蜜是很少再提醒了。而这也表示，她早就把你们当成熟的大人看待啦。”
“而且──”丝说，满脸笑容，“就目前为止，蜜也都不曾辜负我们的期待。
接下来，无论她还有何困扰，我们都不能只在一旁观看，而是要给予她足够的关怀。”
泠低下头，说：“事实上，我们在和明接触时，倒是曾多次辜负蜜的期待呢。”
听到这里，丝和泥的脑袋先是陷入一片空白。接着，有将近两秒，她们都以为，泠刚才所说的，是她们刚出生时，虽立刻就接受训练，却总是没法在段时间之内就完成蜜的要求。
在等泥把脑中的推论都说完后，丝接着问：“泠，你刚才指的是这些吗？”
“其实，”泠说，稍微伸长脖子，“我只是想再次複习那些在近期曾被提及多次的事，像是丝想要把明占为己有──”
“啊──！”丝大叫，曲起双腿。几乎同时的，她抱着头、使劲咬牙。接着，她抬起肩胛最外侧的两只触手，把自己的耳朵给摀住。这一段，她不想听。
这些不堪回首的事，丝通常不会主动回忆；除非，是在明的面前。
而泠觉得，有必要再讲多一些：“当时，蜜是有些沮丧，但就我看来，她是忆起自己和爱人初次相遇时的情形，因而感到有些複杂；对於丝的想法，她不至於感到火大，甚至也不怎么意外。很显然的，她能理解丝接下来的行动。”
听到这里，丝稍微松一口气。她放下触手，重新站直。
在过约五秒后，丝一边点头，一边说：“无论是必要还是非必要的部分，全在蜜的意料之内。她真不愧是我们的──”
“泥就不一样了。”泠说，把头抬高。过去，他很少这样打断别人的话。抬高左边眉毛的丝，慢慢闭起嘴巴。
泠在轻咳一声后，继续说：“当时，泥因为缺乏术能，常常整天都没有活力。
而在我报告完有关丝最近的言行举止后，她竟然突破绿囊，施法离去。”
泥睁大双眼，和他四目相交。挺直上半身的泠，再次开口：“看到自己的妹妹这么不合作，做姊姊的自然会很生气；当时，蜜是这么想的，而我也不怎么紧张；我们没料到的是，泥竟然会选择把不满给全发泄在明的身上──”
“啊──！”泥先是大声尖叫，再两手抱头；很类似丝的反应，但程度上更为夸张。
觉得呼吸困难的泥，重重跪下；这些话若是出自明之口，泥可能会使劲磕头；若明的语气中带有更多的谴责之意，泥可能还会撞墙；就算明已经原谅她，她也无法轻易原谅自己；明可不想看到她自残，其他人也不乐见。
然而，泥的脑中，早就充满自己全身淤青──甚至多处流血──的画面；他认为，即使做到这种地步，自己的罪孽也无法赎去多少“我、我──”闭紧双眼的泥，嘴唇有些颤抖，“我这个做姊姊的，差点就害自己的妹妹和明断绝关系。说到底，真正让明感到不愉快的，不是蜜的那些充满失败主义的发言，而是我的那些暴──”
“不、不、不！”丝搂住泥的腰，说：“姊姊，是我的错，我不应该──”
“不，丝，你一直都没错！”泥说，使劲抓自己的触手头发，“你不过是想要延长两人世界的时间，这再正常也不过了；蜜也说过：『我们之中的任何人在被初次喂养后，难免都会兴起这种念头。』其实，根本没有足够的证据显示，你会带着明离我们远去。是我太急了，而在侵犯明的当下，除了兴奋之外，还有丑陋的妒意！”
丝很快摇头，说：“都是因为能量不够的缘故，才会让姊姊容易情绪失──”
“我是个不配得到爱的女人，内心是如此的卑鄙又丑陋，我不该被生下来！”
泥一边大喊，一边全力摇晃身体；差一点，她就要把丝给甩飞出去。
泠可不喜欢折磨她们，只是觉得，她们在怀疑蜜的同时，最好也能再次检讨自己；这样，除了较合乎礼数外，更能让思考的内容趋於完整；稍微提一下，应该不会太过分；原本，他是这么觉得的；没想到会她们竟然会有这么大的反应，这下，可真让他感到有些罪恶。
这个时候，泠晓得，自己可不能从这个讨论题目中缺席，“我则是太过畏缩了。”他说，低下头，“你们和蜜都曾提醒过我，要更主动亲近明。”
过约十秒后，泥才停下动作。把丝抱在怀里的她，逐渐冷静下来。
又过了不只一分钟，泥才使劲眨几下眼睛，呼一口气。泠弯下腰，对她们表示歉意。
泥在吸过鼻子后，边点头边说：“你本来就该更主动些。”
“明很喜欢你啊！”丝说，脸颊紧贴泥的左乳房，“她也对你说过『我爱你』吧？”
刹那间，泠眼中的光芒扩大至极限；像是在太阳之下，高举两颗透亮的美玉。
接着，他以极慢的速度，呼出两道温热的气息；充满矿石香气，还带有那么一点类似竹炭燃烧的气味。失去大半甲壳的他，脸颊和颈子等处皆泛红。
过去，泠即使喝下大量的烈酒，也不见得会有这种反应。倒是先前，他全身都被明的乳汁染白──还因为得忍着不射精而双膝跪地──时，也是这么开心。
只是，在明的面前，泠的表现往往不像丝或泥那般直接。之中的理由，可不仅只是因为害羞而已有不只五秒，泠因为沉浸在前几周的回忆里而没法说话。眼中光芒缩小两圈的他，在回过神后，深吸一口气。接着，他坦承：“然而，第一次听到明这么说，我先是觉得没有现实感；一直要到最近，我才发现，其实，当时我就根本没有准备好。”