“又搞不好，他其实是在考验我；那只鸟很可怜，应该受到更好的照料，而不是像这样被人抓在手中！我心中早浮现出完整的句子，却又不敢立即指正；露可能会被我吓到，因而不小心掐死牠。
“幸好，一分钟过去了，她不仅没把牠肢解，也不曾试着捏或咬牠。连呼吸都放慢不少的她，还懂得要让指甲避开牠的眼球。她的嘴巴微开，双眼也努力睁大。很显然的，她只是在观察，而不打算逗弄小鸟。
“当她把牠放到桌上时，我真的松一口气；不仅非常天真、活泼，还是个有良知的孩子；确定这一点的我，在感到更加开心的同时，也很快就趴到地上；压力一下解除大半，令我全身瘫软，此举也引起她的注意。从刚才到现在，我都很期待她能过来；无论是摸摸我，或只是更近距离的观察我，都能令我开心到四脚朝天。
“又过了一分钟，她还是没有走过来。我猜，她不打算离开凡诺太远。多么乖巧的孩子啊！当然，她长大以后可不是这样。
谈到露的前后差异，蜜不仅没怎么感到遗憾，还忍不住笑出来。
明也笑了，而在这一段描述后，她更期待能听到蜜讲述露和其他触手生物相处的细节。
竖起耳朵的蜜，继续说：“尽管露非常善良，我却不觉得那只小鸟能活多久。
也许过不到十分钟，牠就会被凡诺煮或烤来吃。这傢伙很习惯在研究室内制作料理，对此，我没有多少意见。事实上，我那时还想，把牠吃掉，也比把牠随便弄死后又像垃圾一样的扔掉要来得好。
“见我对露非常满意，凡诺忍不住开口：『很了不起吧，你们的新同伴喔。
你也见到啦，她和你们长得完全不一样呢！』我相信他没有什么讽刺意味，但还是让我听得很不爽。而无论我对他有再多不满，也绝对不会迁怒到露的身上。
“从头到尾，也只有凡诺才会使用那些令我火大的措辞；他的表情、语气乃至站姿──总是一副好像随时要翩翩起舞的样子──，好像都被设计成是专门用来惹人生气的。而他在面对黑袍男子时，也确实把自己的这些特点给当成是武器来利用；我搞不好根本没猜错，而和过去不同的是，我现在可以把注意力放在露的笑容上。只要这孩子开心，我的心情也难以变得多坏。
“此时，我甚至愉快到不想计较太多细节。”
有个部分，明从刚才到现在都很好奇：“在还没决定她的名字之前，你都是怎么叫她的？”
“也是叫『小傢伙』。”蜜把眼球往左转，说：“或者就叫『新来的』，实在不好听，我承认。唉──在这方面的品味，我和凡诺根本没两样。
“当时，我只想着方便就好，没怎么顾及到美感的问题。虽然对泠有点不太好意思，但为了避免和他的段落搞混，我乾脆在这个阶段就直接以露来称呼。这样不仅比较方便，且老称露为小傢伙或新来的，会破坏你对她的美好形容。以上，就是我内心所顾虑，却又未在一开始就解释清楚的。”
蜜低着头，说：“嗯──全讲出来也实在是好难为情，且这样对泠也很不公平。”
“他不会介意的啦。”明说，嘴角上扬，“你不仅没说他坏话，还多次称讚他呢。我都听得清清楚楚，可以帮忙作证喔！”
再说，明想，泠的个性才没有这么麻烦；他是个与“记仇”或“小心眼”形容都无缘的大男孩，内在方面足以堪称模范。
明主动询问，而蜜确实回答，这过程看似十分简单、合理，但蜜在第一次见到明时，不仅对此不抱多少期待，甚至连想都不感想。倒不是她低估明，只是长期的失意，已让她习惯用这种方式减少身心负担。
和以前一样，明理解得极快。不要几秒，她整理出的重点，就比蜜一开始传达的还要多。明的脑筋非常好，虽然不是擅长应付课业的那一型；蜜可不想找一个和凡诺差不多的人来当喂养者。
打从一开始，会多国语言或熟记上万卷书的内容，都不是成为他们喂养者的主要条件；明非常的善解人意，这一点，最符合蜜的需求；一般人在择偶时，往往会以浪漫来略过这项重点，直到多年以后才后悔莫及。
除此之外，明又富有冒险精神；在推理的同时，还晓得保留的重要性，并乐於在日后一一修正；她也会为了避免失礼，而先把问题拆散，待时机成熟后，再小心询问；一个具备以上所有长处的人，从古至今都非常少见。很难相信，明的父母没有刻意去培养，就自然而然让她成为这样理想的孩子。
明在决定要成为喂养者时，即便和大家相处的时间还不算长，却已足以让蜜觉得，不可能有比明还要适合成为喂养者的人了。
而像这样分享回忆，蜜想，不但不会觉得挫折，还有种解脱感。她已经活了至少一百五十年，也许前后加起来有超过一百年的时间，她习惯以沉默来面对痛苦，就算理智上晓得这样究竟有多不健康，身心却早已感到习惯。在不少时候，她觉得说出来，反而会带来更多伤害。因为她多数时的谈话对象，是其他触手生物。
难道非得折磨那些晚辈，让他们也痛苦到活不下去吗？蜜不想成为那样的大人，所以，她的选项极为有限。
在缺少喂养者的情形下，一但决定要负起养育同伴的责任，就必须表现得像是一台机械；而在贝琳达死后，蜜的身心更是迅速乾枯。
和蜜一起长大的泠，几乎是目睹全程。他即便伤心，却也莫可奈何。
如今，蜜感受到的舒缓，甚至轻盈，对上个世纪的她来说，是陌生的。
一但明敞开双臂，蜜就不想表现得多么冰冷。她很喜欢被明抱在怀里，就像现在这样。
无论是进展到哪个部分，明带来的总是温暖；她的话、表情以及视线，都成功把蜜心中化脓已久的伤口给大致抚平，连那些快腐朽成灰的部分也重新变得茁壮。