这时毛皇后回过头对大家说：“各位姐妹，为了即将取得的胜利，我们在未来的几天还要过这样的日子，希望大家做好心理准备，这里不管是谁，哪怕是我不幸阵亡了，大家也得把我的肉割下来充饥，明白了吗？”
众女兵齐声应答：“是！”然后女营将士团团围在坑边，为姐妹祈祷守夜。
男营方面也有类似的仪式，不同的是，敌军的尸骨与首级则如垃圾一般地被丢到营外。
次日早上，前秦三军整装待发，虽然每个人所分得的肉并不多，但对于近一个月时间没碰到肉的将士们，那些人肉为他们补充了不少体力，所以个个看上去都比过去显得更精神。
苻登心中大喜，对着将士们高呼：“我们白天打仗，晚上便吃人肉，何愁粮食不足？！”
众将士齐声欢呼。没有了后顾之忧的前秦大军作战更加勇猛，如同秋风扫落叶一般把途中遇到的后秦军杀了个人仰马翻，五天内便攻下了新平。
前秦军攻下新平后，大军的粮食得以补给，同时四面处于观望的地方势力眼见苻登得势，纷纷前往新平以示效忠，欣喜若狂的苻登全部接纳了他们，前秦大军一下子暴增至十万。
三天后，西秦的乞伏干归也上表称臣，苻登更是高兴万分，封乞伏干归为金城王，约其一起进攻后秦。
由于当年苻坚正是在新平被姚苌所杀，苻登便命人于苻坚身亡之处修筑庙堂，并择一吉日率前秦上下百官将士前往参拜。
苻登于苻坚灵位面前发誓：“登定当直捣长安，消灭姚贼，为先帝报仇，光复先帝基业！”随后命大军好生休整，他日大军南下，一举破姚。
彷佛已经看到胜利曙光的苻登连日以来都相当兴奋，晚上很罕见的采取了主动，未等毛皇后宽衣，便如同老鹰捕小鸡一般把她压在床上，剥得光脱脱后再反剪她的双手，使起老汉推车不停地发起进攻，丝毫不给她还击的机会。
完事后毛皇后嗔怪地说：“陛下这几天好象特别粗暴。”
苻登一边喘着粗气一边说：“朕是太高兴了，很快我们就可以返回长安，光复先帝基业了。”
毛皇后提醒他说：“陛下千万不要得意忘形了，姚苌老贼手下的兵力仍是比较可观的。再说了，那些投降过来的将领多是墙头草，一旦形势不对，日后必然会背叛陛下的。”
苻登大笑道：“不必担心，胜利一定是属于我们的，只要我们能够夺取长安，他们又如何会背叛？贤妻太过虑了。”说完便紧紧的搂着毛皇后，拼命地吻她的脸蛋和颈脖。
毛皇后看到苻登得意忘形的样子，心中不禁一阵担心。
第七节：兵败武功郡
前秦大军夺取了新平之后，长安已是无险可守，姚苌则是如坐针毯，坐立不安。
“畜生！苻登那帮吃人的畜生！”姚苌愤愤的骂道。
“父皇，现在多说无益。苻贼已经占领新平，无论如何不能让他们再靠前一步了，在他们攻入武功、扶风之前必须击溃他们。”姚兴说道。
“连日大战，我军已损失惨重，如今关中诸将竟叛朕而去，这当如何是好？”
“父皇不必担心，现今乱世，随风摆者甚多，那些人先前叛了苻坚，此番又叛父皇，日后当然也可以背叛苻登。苻登已被胜利冲昏了头脑，竟忘了苻坚、毛兴之死是何故。”
“皇儿的意思是策反他们？”
“现在苻登正处优势，策反目前起不了效果。现在我们手下亲兵加起来尚有五万人，另外王统与王广因进攻毛兴，他们绝不会降苻登，他们二人手下加起来尚有两万人。我等仍有翻盘的机会。孩儿再修书一封前往陇西与乞伏干归，陈明利害，让他不要发兵援苻登。”
“乞伏干归那个混蛋已经给苻登称臣了，再说他素来与我们不和，会乖乖听我们的话吗？”
“乞伏干归与他那死掉的兄长乞伏国仁一样，都是些见利忘义的小人，他不过慑于苻登势大，并非甘心称臣，孩儿至少可以游说他暂时观望，只要我们能够大败苻贼，乞伏干归必然翻脸。”
“皇儿有理，朕准了。”姚苌无可奈何地说。
姚兴的信果然凑效了，就在前秦大军南攻之时，乞伏干归修书与苻登，说他正不巧身患风寒，容待数天，必然发兵相助。
苻登看罢大为光火，气得把信扯得稀烂，大骂干归没有信用。
毛皇后对此事早有所料，她甚至担心干归此举还会动摇降将，于是对苻登说：“乱世人心皆此，陛下何必动怒。正因如此，陛下应乘军中士气正旺，人心尚齐之时立刻进军长安，以免生变。”
苻登无法，于是不等西秦援军，留两万大军镇守新平，自率八万大军南下进攻长安的门户——武功郡。
姚苌和姚兴父子也率领五万后秦军与前秦军于武功郡郊外对峙。
一边飘着黑色的秦字大旗，另一边扬着红色秦字旌旗，在一望无际的黄土平原上，一红一黑的两军声势浩大地摆开阵势，煞是壮观。
苻登见己方人数占优，且士气旺盛，立刻下令擂鼓进攻，姚兴则下令三军分开两翼，等前秦军冲入阵中时便下令合围。
两军便在黄沙滚滚的战场上拼命厮杀，红黑两色旗帜在阵中互相穿越。
混战之中有人身首分离，有人手骨被击碎，有人腿脚被斩落，甚至有人从头到脚当中被一劈为二，两军不少士兵像刀切西瓜似的，或被劈成两半，或被拦腰横剖，惨叫不绝。
前秦军人数虽多，但由于姚兴指挥得当，竟然也与前秦军打了个平手，双方处于胶着状态。
而女营三千将士也身处阵中奋勇杀敌，各个女将皆勇武不输男儿，连克对方数将，尤其是那个有万夫不当之勇的虎妞，杀得浑身都沾满了敌人的鲜血。
就在这个时候，王统与王广突然率着两万兵马从前秦侧翼杀入，把前秦军冲开了两截，前秦大军的阵容马上乱了起来。
苻登虽惊于后秦那突如其来的援军，但他毕竟是久经沙场的老将，连忙下令全军回防，摆开两翼，并下令三军稳固自守，不得擅自反击。
女营的将士们也随着大军且战且退，防守着右翼，拼命地抵挡蜂涌过来的后秦军。
由于前秦军及时调整了战阵，两军再次处于胶着状态，且前秦军人数始终占优，姚兴不禁开始担心起来，姚苌的脸更是变得铁青。
后秦大将刘勃勃正率军猛攻前秦军右翼，左冲右突无人可档，对着几个女兵如同砍瓜切菜一般，一颗颗脑袋随着惨叫声四处乱飞。
虎妞见敌方的胡子大将一连砍倒十几个姐妹，顿时怒从心中起，挺戟上前大呼：“休伤我姐妹，待我来会会你！”
刘勃勃杀得兴起，狂笑道：“苻登老贼无人了，竟然都叫女娃子来送死。好！待我逐一砍下妳们的脑袋摆在军营中展览！”
那刘勃勃是匈奴人，天生怪力，一柄几百斤重的长刀舞得虎虎生风，但虎妞虽是女流，但力气不输男儿，两人刀来戟往，一时竟不分胜败。
这时姚兴在一个临时搭起的瞭望台上观看战局，看到右翼处的刘勃勃与一员猛将打得难分难解，便问传令兵对方是何人，传令兵答道：“好象是苻军女营的人，名唤虎妞的。”
姚兴心中一喜，连忙对传令兵说：“你马上去阵中，唤刘勃勃军向后撤。”
姚苌听了大吃一惊，连忙问道：“皇儿，现在正是要破敌方守势，为何还要让人撤退？”
姚兴回答：“所谓知己知彼才能百战不殆，我对苻登军中的女营素有兴趣，闻得那虎妞勇冠男儿，只是有勇无谋，我先让刘勃勃假意不敌后退，那虎妞向来气盛，必定追赶。苻军的将士向来羞于落后女子，必定也会冲出，到时我再指挥大军合围，敌军右翼可破！”
姚苌听罢大喜，连声称赞。
刘勃勃正打得兴起，忽闻传令兵的撤退令，无奈只好收刀后退。
虎妞见后秦军不敌后撤果然中计，率领女营战士冲了上去，部分在右翼防守的前秦军也不落后，在几名将军的带领下也上前追击敌军。
毛皇后看到虎妞等一帮人冲了出防守线外时不禁吓出一身冷汗，连忙大声喊叫：“虎妞！不要追，小心中计！”又让张秀兰率兵去阻。但已经来不及了，姚兴见时机一到，马上挥旗，让大军围住冲出防守线的前秦军，并猛攻右翼。
刘勃勃也勒马回头，迎着虎妞再战。
右翼一破，前秦军的防守就乱了，后秦军的攻势也凌厉了起来。
冲出阵中的前秦军也被合围的敌军杀得七零八落，死伤无数，不少女营的战士成了刘勃勃等人屠杀的对象，只有虎妞等为数不多的人杀出重围回到阵中。
片刻以后，后秦军不断地占了上风，这时众将都劝苻登撤退，苻登眼见临门一脚竟然被对方翻盘，气得七窍生烟，他不甘心就此宣告失败，仍将两翼部队收缩，企图寻机反击。
虎妞撤回阵时看到毛皇后满脸的怒容不觉羞愧万分，主动前往阵中迎敌，以求将功补过。
慕容嫣也从后阵赶到阵中接应虎妞，正当她奋力抵挡敌军时，忽然在阵中看到慕容光，不禁大惊失色。
原来当初毛皇后将计就计破了安定后，姚苌大怒，准备处死慕容光，幸得众将求情才免了死罪，但被贬为偏将。
慕容光心中虽然不满，但又无可奈何，对慕容嫣的背叛是恨之入骨。
杀入阵中的慕容光正好看到妹妹，想起安定一战被慕容嫣出卖一事，气得是咬牙切齿，挺起青龙长刀便杀将过来。
慕容嫣一直觉得有愧于兄长，后来一直打探都没有兄长的消息，自思定是被姚苌处死，心中愈是自责。
这会儿重遇慕容光是又惊又喜，但看到他双眼喷火的样子，心中一阵心酸，竟收刀往后退走。
一些将士眼见慕容嫣不战而退，军心当场动摇，有部分士兵本来就是降卒，眼见前秦军取胜无望，纷纷四散奔逃。
苻登眼见大势已去，心中一阵绞痛，一口鲜血从嘴中喷出，当场晕了过去。
毛皇后看罢大惊，担心局面会因此而进一步失控，于是代替苻登下令撤退。
先是虎妞，接下来是慕容嫣，看到手下两员大将接连犯错，毛皇后心中倍感自责，便打算让众将护送苻登先退，自己负责殿后。
这时慕容嫣策马过来，主动要求请缨。
毛皇后责骂道：“嫣儿啊！妳刚才为何不战而退？？难道妳不知道这是战场大忌？更何况当时军队正处于崩溃边缘？！”
慕容嫣羞愧得低下了头，说道：“方才在阵中，看到兄长……，我………”
毛皇后一听，心中已经明白缘故，但仍然骂道：“既然妳当初已经决心背叛慕容光，何必愧疚到现在？再说妳身为大将怎能感情用事？！”
慕容嫣哭道：“嫣儿自知罪该万死，但亦无可挽回。故嫣儿愿领军殿后，若还有命回来，愿受娘娘处罚！”
毛皇后已经知道慕容嫣抱有必死的决心了，只得点头同意。
在大军退到武功郡外的关口处时，毛皇后点起苻登直属士兵约两千余人死守，为大军的撤退赢得时间。
慕容光大队人马赶到时，只见前秦的殿后大军已严阵以待，而为首一名骑马大将，竟然就是妹妹慕容嫣，心中更加愤怒，举起青龙长刀指着慕容嫣说：“我自问平日待妹妹不薄，何故做出此等不忠不义之事来？”
慕容嫣心中自是感到一阵羞愧，两行眼泪夺框而出，她噙着泪水说：“事已至此，不必多言。”说罢把那白虎长刀向前一指，殿后军便向前冲杀过去，与后秦军激烈地搏斗。
殿后的军队由于都抱着必死之心，所以个个使出了以一当十的气力，一时竟与后秦军相持了半个时辰，虽然武功郡关口狭窄，后秦的追兵无法合围，但人数毕竟处于劣势，殿后的前秦军渐渐招架不住了，士兵也一个接一个的倒在了地上。
慕容嫣却是越战越勇，连续砍死了后秦的几员偏将。
慕容光心中实在是不愿意与妹妹交手，而眼见她面对兄长的军队还如此卖力，心中怒火如火山一般喷发了出来。
“我到底干了什么对不起妳的事，妳竟铁了心在苻贼那边？？”
慕容光边想边拍马冲到慕容嫣面前，两把名刀在闪闪的光影中打了三个回合。
就在慕容光的刀往前劈来时，慕容嫣原本准备招架的手突然放了下来，并闭上了双眼微微的抬起了头。
慕容光一下子槽了，他做梦都想不到妹妹会来这个姿势，但收手已经来不及了，那把削铁如泥的青龙长刀就这样快速地在慕容嫣的脖子扫过。
一颗美丽的头颅就势凌空飞起，犹如一个系着红色彩带的皮球一样，跌落到地上还蹦跳了两下，最后滚了好几圈才停了下来。
失去了头的身子则随着马的动作如断线木偶一般左右晃动，喷到上空的鲜血形成了一团团血雾，如同一朵朵正在绽放的玫瑰。
慕容光根本不敢相信眼前所发生的一切，整个人像石化了一般，直到慕容嫣那没了头的尸身从马上跌落地面后才失声地叫大喊：“妹子！！”。
慕容光脑子一片混乱，他之后的动作彷佛是被某种力量所强迫做出来的，他几乎是从马上跌下来一般，两步并在一步的冲到慕容嫣那仍在抽搐的尸身面前，看着那颈脖里的鲜血仍小股小股的涌出，身处在那个血肉横飞的战场当中，彷佛此时才闻到了血腥的味道。
慕容光跪在了她的尸体面前，觉得它变得越来越模糊，努力了很久双手仍无法触摸到她身上那沾满鲜血的铠甲。
之后又好象疯也似的飞奔到前面，一把抱起那颗沾满血污的头颅。
尽管慕容光眼里充满了泪水，但仍然很清楚地看到她嘴角挂着一丝微笑。
“妳为什么要这么傻啊？”慕容光已经激动得无法出声，只得费解的想着。
也许慕容光永远都无法理解妹妹的想法，但对于慕容嫣来说，死在兄长的刀下可能是最好的选择，也是对她最好的解脱。
战斗已经结束了，前秦的殿后军无一生还，而后秦的追兵们则都站在尸体堆的中间，默默地看着慕容光紧紧抱着他妹妹的首级在撕心裂肺的狂哭。
第八节：挥泪斩虎妞
武功一战，前秦军大败，战死及中途逃跑的共损失了两万余人，而女营则只剩下两千人不到，损失了近一半，战死和被俘的大小女将共有十余名，女营此番可谓是元气大伤。
虎妞自知罪责难逃，懊悔之下便拔出宝剑打算一死谢罪，此时秀兰连忙用手按着她拔剑的手说：“虎妞，万万不可！”
虎妞泪流满面，哭着说：“大军惨败、姐妹惨死全都因为俺，不死如何对得住她们。”
秀兰劝说道：“此次败阵，并非全是妳的过错，再说妳不仅仅是我们女营，也是秦军里数一数二的猛将，现在正是用人之际，怎能随便浪费自己的生命？妳回去后裸身自缚，主动向娘娘请罪，希望她能网开一面，让你戴罪立功。”
这时其它的姐妹也纷纷上前劝说，虎妞最后点头答应。
于是随着大军一起撤退，等候毛皇后的发落。
后来大军撤到新平郊外安营扎寨，毛皇后下令在女营中升帐，各位女将分坐两边，自己则全副武装的坐在帅位上，神情严肃。
全女营都知道，皇后今天升帐定少不了问虎妞的罪，个个皆沉默不语。
“带上来！！”毛皇后沉默了半晌后才突然喊道。
两位女兵听到号令后便押着虎妞进入帐中，只见虎妞全身赤裸，双手被牢牢的反绑起来，有如将要行斩刑之女犯一般。
秀兰见虎妞押到便大喝：“跪下！”
只听得“啪”的一声，虎妞双膝重重的落到地上。
毛皇后满脸怒容，喝道：“妳可知罪？！”
虎妞这下才把一直低下的头抬起，自责地说道：“虎妞知罪，故今日特来请死。”
毛皇后悲愤地说：“死？妳可知道就是因为妳不顾军令鲁莽出战，故而使得阵中右翼出现空隙，让敌军有机可乘吗？妳可知道我们上千个姐妹就因此而枉死吗？！因为这次失败，我军痛失了攻入长安的机会，妳知道皇上有多痛心吗？！”
毛皇后一阵的哭骂，令虎妞也不禁失声痛哭，无言可对。
看着痛哭流涕的虎妞，毛皇后闭着双眼，在经过一阵痛苦的思考后，终于从嘴逢中崩出几个字：“推出帐外，斩！”
在场的女将们当场吓了一跳，秀兰马上劝说道：“娘娘，虎妞此次虽违反军令，但念着她以往的功劳，可否饶她不死，让她戴罪立功？”
接着众女将也纷纷离开座位，齐声向虎妞求情。
毛皇后缓缓地睁开双眼，流着泪说：“虎妞是我自小带大，何尝忍心将她处死，只是此番虎妞不仅违反军令，甚至使得我军连最后一线获胜的机会也因此白白失去，就连我们女营也无颜面对皇上。倘若徇私，将来皇上还如何统率三军？”
秀兰说：“娘娘，所谓法律不外人情。此番我军损失惨重，正是用人之际，虎妞的勇众人皆知，若杀她则等于自毁良将啊！”
毛皇后悲痛地答道：“军法仍立军之本，岂能当成儿戏？正是现在士气低落，倘能力强的人可以逃避军法，那军心必然进一步动摇。搞不好那些前来投陛下的豪强也会因此而叛乱，如此则我军休矣！”
虎妞从战场中逃回时也自知罪重难逃一死，只是在秀兰等人的劝说下稍稍的抱有一丝的求生希望，如今看到毛皇后态度如此强硬，连最后一丝的希望也彻底破灭了，虎妞心中反而如卸下重担一样，她大声地说道：“多谢诸位姐妹为俺求情，俺此次前来并未想过苟且偷生，只想见皇后娘娘最后一面。俺自幼便死了爹妈，若无皇后娘娘收留，哪有今天。娘娘大恩虎妞永生不忘，虽死无怨，只是今后不能再伏侍娘娘，望娘娘保重………”说完便弯着腰连叩了三个响头。
在座女将们听罢皆泪如雨下，个个跪在毛皇后前请求饶虎妞一命。
毛皇后心中顿时如刀绞一般，脸上的泪水也有如断线珠子一般落下。
约莫过了半柱香的时间，终于手执火签向前一丢，咬牙喊道：“斩！”虎妞看着地上的火签，笑着说：“谢……娘娘。虎妞……去了。”言罢便站了起来，径直走出帐外。
众女将看见火签已丢出，处死虎妞已成定局，只得摇头叹息。
毛皇后对着秀兰喊道：“秀兰！妳还站在这里干什么？还不将虎妞斩讫报来？！”
秀兰此时已哭得如泪人一般，这下子才反应了过来。
说起来也讽刺，由于女营的特殊性，军营中的随军刽子手不便入女营中行刑，故按照编制，女营也应该安排一人。
毛皇后便让膂力最大的虎妞来兼任行刑刽子一职。
当时苻登知道后半开玩笑地问：“倘若虎妞违了军令要处斩，那谁来操刀啊？”
毛皇后便笑道：“如此便让秀兰担任吧，要是她们两人都不在了，那就我自己来吧。”谁知这下子一语成谶。
秀兰无奈，只得提了大刀出营，只见虎妞已在营外等她了。
秀兰抚摸着她那黝黑的肌肤，伤心地说：“对不起，是我害了妳，早知如此，便让妳逃走好了。”
虎妞笑着说：“傻姐姐，妳怎能怪责自己。倒是俺连累了众多姐妹，只怕一死也无面目在黄泉下见她们。想来也可能是报应吧，俺这一生中砍了不知多少颗人头，有敌人的，也有自家姐妹的，没想到这回轮到自己了，哈哈哈……！”
虎妞那视死如归的样子使秀兰心中觉得更加悲痛，和她一直走向营中的空地处，短短的路程，两人有如走了数年一般。
此时秋风渐起，天空乌云密布，凭添了一份肃杀的气氛。
两旁的女兵看到她们无不掩面而泣，虎妞于是便大声说道：“军令如山，俺虎妞罪当获死，众位姐妹当以俺为鉴！”
秀兰看到绳子把虎妞手臂上的肉勒得一块块的鼓起来，心中一阵怜惜，便要为她松绑。
虎妞说道：“姐姐，这是为何？难道妳想违娘娘军令不成？”
秀兰说：“我并非要放妳走，只是看那绳索勒得你紧，不想让妳临终之时还受这点苦楚。”
虎妞笑道：“谢过姐姐，俺是带罪之人，岂有松绑受刑之理，此番正好让各位姐妹知道军法无情。”
秀兰流着泪问道：“那……，还有什么要求吗？”
虎妞想了一阵，说：“给俺来碗酒吧。”
秀兰便示意女兵送一碗酒上来，并亲自递到虎妞的嘴里。
虎妞几口便喝光了，笑着说：“真是好酒！娘娘总是带着好酒来庆祝胜利的啊！好了，喝过断头酒，俺也该上路了。”说完就准备跪下去。
“等等！”秀兰边说边脱下了自己的战袍，折成一团铺在地上，对虎妞说：“来吧，跪在上面，膝盖会舒服点。”
虎妞感激地看着秀兰说：“谢谢姐姐长年对俺的照顾，此恩只得来世再报………”
秀兰的泪水再次涌了出来，失声地说道：“虎妞……，我………”
虎妞也哭着说：“姐姐不必多言，能死在姐姐的刀下，是俺的荣幸，咱们来世再见。”言罢便跪着战袍上面，闭上了双眼引颈就刑。
天空中的乌云越来越密了，雨水也开始慢慢落下，稀疏的雨滴一点一点的落在秀兰的脸上和虎妞的背上，彷佛上天也为虎妞的死感到悲痛。
秀兰稍稍定了定神，双手握紧大刀高高的举起，对准虎妞那粗大的脖子，大喝了一声：“得罪了！”便用力向下一挥，虎妞的头颅随着那刀身掠过而落下，跌在地上连连向前滚了几米，无头的尸身随即倒在地上，鲜血大股大股地从脖腔中涌出，两条结实的大腿踢了几下便完全停止了活动。
看着身首异处的虎妞，秀兰再也忍不住了，丢下那把沾满鲜血的大刀，抱着虎妞的尸身痛哭了起来，在场的女兵们也放声大哭。
帐中的毛皇后和众女将听到外面的痛哭声，知道虎妞已被斩首，皆泪流满面。
天空彷佛也被感染了一般，顿时下起了倾盆大雨，雨声之大，连女营里的哭声都掩盖住了。
雨水尽情地洗擦虎妞那血淋淋的首级，地上的鲜血也随着雨水向四面扩散，变得越来越淡。
过了许久，秀兰才捧着放有虎妞头颅的托盘进来，一字一顿地说：“请……，请娘娘……，验首………”
虎妞的首级被雨水淋得湿漉漉的，沾在上面的血污也被冲洗干净，头发如海草一样一绺绺的垂在脸上，半张开的一双眼皮露出了惨白的眼球，嘴唇略微的向外翻开，凄惨的表情完全写在了脸上。