考核前的等待仍在继续。
那天晚上,叶朔本想和沈安彤谈谈,他准备了一肚子的话,但沈安彤回来之后,只匆匆甩下一句“打住,我要睡了!”就将他打发了。等到第二天,她又是一心忙于生意,叶朔始终都没能找到和她单独交流的机会。
日复一日,直到几天后的早上,一众考生才刚迷糊转醒,前方就传开了一声锣响,从地殿中奔出几名天宫门侍卫,搬出一张铺了红布的方桌,在大门前端正摆放,后方则是一把配套的座椅。
负责的考官刚在桌前坐下,便有另外几人捧来一叠登记册,在桌面上依次摊开。一应工作整齐有序,锣鼓一声响过一声,迅速将氛围带入了一片凝重。
“预选开始!现在所有考生排队登记,完成之后进入大殿等待,稍后考核将会统一进行!”站在两旁的侍卫大声讲解。
“一个个登记,有宗门的写宗门,没宗门的就写国籍,一个个来不要拥挤!”
大殿前,迅速排起了整齐的队伍。这登记的步骤并不复杂,只因路人考生数量众多,逐一登记的过程,倒也颇费了一段时间。
叶朔排在任剑飞后面,两人的位置处于整个队伍的中后方,眼看着人群如龟爬一般缓慢前移,考生中却是并无过多抱怨。想来也是,几天都等过来了,不差这一时半刻。
前进的队伍如同潮水,在登记台前分出一拨,拐入大殿,一眼望去,好像全世界的人都聚集到了这里,正在争抢着仅有的一方空气,场面可说是极为壮观。而台上的登记册,也已经换过了一本又一本。
就在这人挤人的等候中,叶朔等人终于排到了尽头。任剑飞埋头登记过后,并未急于进殿,而是站在一旁等着叶朔。同来的好友间,也常有人互相等候,因此考官也未阻拦。
叶朔向他感激的一笑,接过笔刚要登记,但当他的视线落到登记册上的一瞬间,却是瞬间怔在了当场。
那登记表格确实相当简单,每一行分为一栏,要填写的共有两列,分别是“宗门/国籍”、“姓名”。而现在在他格子上面的一栏,却是端端正正的填写着“剑窑大宗,任剑飞”。
剑窑大宗?剑窑大宗!当初铸神锋骗走了他的文殊剑,带去苍云楼炫耀,却被人偷梁换柱。最后自己和南宫菲闻讯赶到,打败了那几名贪财老者,逼他们带自己去取剑。不料剑窑大宗横插一脚,在最后时刻抢走了文殊剑。叶朔空自气得跳脚,却也是无计可施。
据苍云楼主所说,剑窑宗主爱剑成痴,喜爱收集天下名剑,但一向还算是“取之有道”,这一次为何会派人强抢,他也是不知。
对这个宗门,叶朔记得很深,只是之前实力不够,还不敢登门讨剑。难道任剑飞……竟然就是这剑窑大宗的人?!
是啊……现在想想,任剑飞也曾经说过,他的父亲爱剑成痴,并且为了替他打通关节,专程抢来了一把绝世宝剑……还有,在客栈初遇任剑飞的时候,他们一行人就正是在送剑的路上,并且那群家奴寻找的人,就是他们的少主……
这样说来……一切就都对上了!任剑飞并不仅仅是一名普通的弟子,他还是剑窑宗主的儿子!那天如果早点意识到这一点的话,也许就可以夺回文殊剑……是自己太迟钝了!
“叶兄弟,你怎么了?”见叶朔紧盯着登记册,却迟迟不动,任剑飞困惑的问道。
叶朔沉默了好一阵子,才僵硬的抬起头:“你是剑窑大宗的人?”
任剑飞爽快的应声道:“是啊,我之前没跟你说过吗?”
“那,你说你父亲进贡的宝剑……就是文殊剑……?”叶朔的表情就像是患了牙疼。
任剑飞不明就里,仍是连声答应着:“对啊,叶兄弟你怎么什么都知道?”
叶朔的表情一变再变,正不知该如何向对方说清这宝剑渊源,天宫门侍卫的喝声就在一旁响起:“往里面走,不要挤,都往里面走!”
叶朔这才意识到,自己确是耽搁了太久。这里也不是说话的地方,当下他只能匆匆提笔写下“邑西国,叶朔”,就和任剑飞一起进了大殿。
最初的激愤一过,在殿内等候时,叶朔也冷静了许多。当初下令夺剑的是剑窑宗主,并不是任剑飞,何况他也并不知道文殊剑属于自己……与其迁怒于他,倒不如借着这一层关系,拜托他替自己讨回宝剑,如此也可免去与剑窑大宗的正面冲突。
而后,漫长的登记终于告一段落,所有的路人考生都已经集中在了大殿内。
这时候他们才知道,地殿比他们想象中要大得多,大致可分为三个区域。一个是外间的大厅,也就是他们现在所处的位置,一个是“内殿中庭”,也就是那群推荐榜上的考生等候的地方,最内层则是豪华包间,专为天家子弟提供。
预选考核,将会采取由内到外的顺序,也就是由路人考生——榜单考生——内定考生,依次进行,人数也是呈明显的递减趋势。
考核的越晚,虽然需要等得越久,但无疑是有了更多的准备时间。说不定在这一时半刻之内,就能有人再次完成突破,稍后的考核成绩,自然也是更上一层楼。从这一点,就能明确看出那些内部子弟,所拥有的第一个优势了。
“下面,我们就要开始预选。”
考官说着,端出一个模样古怪的仪器,向众人环场展示。