雪又开始飘落了。除了偶尔舞动雪花的寒风外,汴梁城附近的大片平原上,都是安静与死寂的气息。
一场场的战斗,一次次的流血,原本居宗这片土地上,上百万的人群都已迁徙,空置废弃的村落、城镇在大雪降临的黄昏漾着诡异而死寂的气息,鸟儿早已飞走,山林间,少数动物奔行在雪地当中,松鼠抱着它的榛子,站在树林边缘,看曾经那片属于人类的地域。在这数月时光中,倒在这片土地上的人,早已寒了尸骨。
∏偶尔出现。
在少数的情况下,孤单的马队奔行在皑皑的大雪间,从某地去往某地,带着他们的任务。
这里在不到半年的时光内,成为了生人的禁区。
〔驼岗距离汴梁城防十里之遥,从这一片到汴梁城的道路上,还被人的气息所统治着。清晨,“砰——”的巨响,响起在牟驼岗附近的冰面上。
一队女真力士,拿着锁链绑缚的铁球或是大锤,挥砸在大营附近的冰面上,白色的冰雾四溅开来。
△为女真扎营的这片地区,原就是武朝牧马之所。牟驼岗三面环水,草场丰茂,堵住口子后,也是易守难攻。只是在冬天真正降临后,周围的湖面也开始结冰,尤其在下雪天里,冰面变厚,原本是湖水的三个方向上,此时冰面与陆地,就完全连起来了。
姚平仲的夜袭计划失败后,便再没有多少人敢真的对女真营地发起攻击了,不过,在结冰之后,牟驼岗的女真士兵,每天便又多了砸开边缘冰层与派人巡逻的任务。每天清晨。力士砸开边缘湖面后,巡逻的士兵三个一队,来回往复。
皑皑的大雪下得让人分不清早晨还是中午。只知道天亮已经许久,巡逻的士兵来了又去。偶尔看看视野前方那片平整的、延绵开去的冰雪湖面,一切都显得单调,只军营里的忙碌声偶尔越过高耸的木制围墙传出来。巡逻队走过时,一名女真士兵停了停,扭头往湖面望过去。
大雪飘落。
他看了几眼,片刻,赶上了前方的两名同伴。
我们的视野推过去,距离这边数百米外的冰面上。有白色的东西存在着,那是两道趴在冰上、雪里的身影,穿着与雪地中极难被认出来的白衣。其中一人放下了手中的筒状物,甚至用一只手默默地挡住了筒状物的前端。
《处三人离开之后,这边才又将那粗糙的长筒状望远镜举起来。旁边那人拿出小本子,又拿出炭笔来,手抖着往上面写数字。
“又一百二十五息……三人巡逻经过……共用时……”
没有准确的计时工具,只能大概估算时间,在这样的雪天里,长期的潜伏。对于两人而言也是巨大的负担,他们趴在这里静静地看、记录,只偶尔小幅度的活动身体。肚子饿时,从衣服里扯出煨暖了的肉干来,慢慢咀嚼,但也尽量不动。
有时候,海东青穿越大雪,飞上天空,那便是他们最难熬的时候。
∑昏时分,有人悄悄过来,代替他们。
这两人从湖面上悄然退去。心地遮掩痕迹,进入牟驼岗那端的绪林。之后,也是沉默地走。暂居和接头地点是山中的一处洞穴。有人过来拿他们记下的东西,也略略谈了几句,送来一些物资。临走时照例叮嘱:“如无必要,不要生火。”…
对方拿来的炒米、肉条等物,早已冷了。但从他怀里拿出来一个里三层外三层包裹的小铁壶,其中的肉汤,竟还是温热的,给两人分着赶快喝掉,然后又是一番叮嘱。
出来执行这种任务,身上的衣服,保暖还是很够的。两人一是十多岁的年轻人,名叫陈亥,一是四十多岁的中年人,姓郑,陈亥叫他郑叔。
“郑叔,你说我们每日里记下这些,能派上用场吗?”
“早些睡。”郑叔的话很少,声音也不高,“我咋知道。”
“女真人太狠了……”
陈亥说完这些,便不再说了。
侦查的队伍是宁毅拼组起来的,在坚壁清野的过程里以及后来武朝军队被打散后,挑选出来的人。有些是竹记之前的人才储备,也有猎户,又或是精通野外生存本领的、天赋异禀之人。陈亥自小身体好,跳脱活泼,十里八乡的传闻,他可以在大冬天的光屁股到雪里走,女真人来时,他的村子没能逃过第一波屠杀,父母死在了屠刀之下,他侥幸存活,后来,宁毅将他吸收进来。
到得第二天早上,他们醒过来,吃了冷硬的东西,再去接班。雪纷纷扬扬的,有时大有时小,回去接到新的命令之后,他们也会稍微转换地方。他们隐约也知道,负责对女真人大营进行侦查的,不止他们一拨人。
过来联络他们的应该是个官——至少也该是个官。他每天煨在怀里带来的肉汤,能让陈亥感到温暖,因为他隐约知道,可能不会有其他的官,能做到这样的事情。
他跟郑叔认识的时间不久,虽然郑叔相对沉默寡言,但以往应该是个厉害的猎人,偶尔会指点他两句藏匿和打猎的事情,数日的时光,在那样严苛的环境下潜伏,身边只有一个同伴,不自觉的,也会将对方当做天地间唯一的朋友、又或是亲人、长辈。
那一天是十一月二十。
这天中午,他们在观察之中,悄然转换了位置。雪下了这么久,湖面上的冰,其实已经相当牢固,陈亥偶尔伸手敲敲,也不会有什么事情。这一天大概是遇上了相对较薄的地方。
他们在那片地方,已经趴了一个上午,湖岸边巡逻的士兵从视野里走过时,郑叔正拿着望远镜在观察,细碎的声音从他的身下响起来了。
两人定在了那里,缓缓将目光望过去。郑叔伸手扫了扫雪,细纹从他的身下延伸开去。
两人都知道这时候不能乱来,郑叔本就性格沉默。此时微微挥手示意陈亥往旁边挪,他则挪向另一边。
冰面垮了。
郑叔掉进水里。又上来,微微扑腾了两下。远处,巡逻者还在走过去,没有掉下去的陈亥小心地伸出了手,郑叔拉着他的手,用力之时,细纹开始在陈亥的身下出现。对方意识到什么,放开了手。他下意识地扭头望向女真人军营的方向,掉在水里,他应该看不到人,但他已经停止了扑腾和发出声响。
风雪里,隐隐有女真人说话的声音,他们也在朝这边看,但由于隔得太远,风雪阻隔,他们看不到这边已经出现了一个冰窟窿。
虽然年纪四十多岁,但是在武朝的定义上。郑叔其实已经是个老人了。陈亥趴在一旁,拼命伸手。
“把手给我,上得来的……”他咬着牙关。低声说着。